Sert karasal iklim, yaşam koşulları açısından oldukça zorlayıcı iklim türlerinden biridir. Bu iklim tipi, genellikle kuzey yarımkürede ve deniz etkisinden uzak bölgelerde görülür. Karasal iklim zaten yeterince soğuk bir iklim olmasına karşın, sert karasal iklim çok daha düşük sıcaklıklarla karakterizedir. Örnek vermek gerekirse, Türkiye'de Erzurum ve Sivas illerinin soğuk hava koşulları bilinirken, Sibirya soğukları çok daha şiddetlidir. Sert karasal iklim, Sibirya ve Kanada gibi bölgelerde yaygındır ve bu ülkelerde hayat oldukça zordur. Bu iklim türü, kuzey yarımküredeki en soğuk hava koşullarını barındırır.

Karasal iklimin en temel özelliği, yaz ve kış mevsimleri arasındaki sıcaklık farkının çok büyük olmasıdır. Sert karasal iklimde bu sıcaklık farkı oldukça fazladır. En fazla yağışın düştüğü mevsim genellikle yaz mevsimidir.

Sert karasal iklim, genellikle yüksek enlemlerde ve iç kesimlerde görülür. Bu bölgelerde yıllık sıcaklık ortalamaları genellikle 0°C'nin altındadır. İklim değişiklikleri ve küresel ısınma gibi faktörler bu bölgelerde bile belirgin sıcaklık değişimlerine yol açabilir.

İnsan yerleşimleri ve ekonomik faaliyetler, sert karasal iklimin zorluklarına rağmen devam etmektedir. Özellikle hayvancılık ve ormancılık, bu bölgelerde sürdürülebilir ekonomik faaliyetler olarak öne çıkar.

Sert karasal iklimin sağlık üzerindeki etkileri de dikkate değerdir. Soğuk hava, insanların metabolizmalarını etkileyebilir ve soğuk algınlığı, grip gibi hastalıkların yaygınlaşmasına neden olabilir. Bu nedenle, bu iklimde yaşayan insanlar genellikle soğuk hava koşullarına dayanıklı bir yaşam tarzı geliştirirler.